PADRE IRVING - O PERIGO ESTA NAS RUAS

O dia começava a amanhecer quando Irving encosta o carro diante da casa de Gallano na 2and Ave ,região norte de Salt Lake City. Ele mantém o motor ligado enquanto Gallano salta do carro . Gallano se volta e debruça na janela do acompanhante . - Obrigado pela carona padre . - Por nada Gallano - responde Irving - Parabéns! Você se saiu muito bem no seu " batismo de fogo " - diz ele rindo - - Eu não imaginei que seria assim ! - responde Gallano - - Vá cuidar desse olho - diz Irving - e quando eu falei sobre tomar um antibiótico forte eu não estava brincando ! - Pode deixar ! Gallano aperta a mão de Irving e se volta . No momento em que começa a acelerar,Irving ouve Gallano : - Padre ! Irving para o carro novamente,Gallano debruça outra vez na janela . - Olha...eu queria agradecer pela oportunidade e...bem...desculpe, nós não nos conhecemos a tanto tempo assim para que eu lhe diga isso ... - O que foi ? - pergunta Irving - - Na verdade é que...acho que você esta deixando esse trabalho te matar...olhe para você...você esta se transformando em um daqueles corpos...você esta morrendo junto com eles...não deixe isso matar você,ok ? Irving mantém o olhar em Gallano . - Ok - responde ele - vou pensar no assunto...prometo ! Gallano sorri . Ele da dois tapas na lataria da porta e se afasta dizendo : - Nos vemos em breve ! A porta do apartamento abriu-se deixando entrar ar fresco . Irving entrou batendo a porta atras de si . Ele jogou sua bolsa sobre a cama e ficou alguns segundos parado no meio da sala pensando no que Gallano havia lhe dito. Ele olhou ao seu redor,olhou para o local onde morava. Uma kitnet minúscula onde a pintura se soltava das paredes . Os poucos móveis que tinha datavam dos anos 70. Alguém deveria tê-los deixado ali . Ele andou ate um espelho manchado que havia na parede e contemplou a sua imagem no reflexo . Cabelo por cortar,barba por fazer . Suas roupas eram surradas e desbotadas.Muito ao contrário das vestes dos outros padres que andavam impecáveis ! A gola da camisa estava desgastada,soltava fiapos de tecido e sua clesma estava encardida pelo suor do pescoço . Ele olhou para as mão . Os dedos e as palmas estavam cobertos de calos provocados pelo uso do machado e do facão . Suas unhas retinham sujeira sob elas e os cantos estavam arrebentados . As costas das mãos estavam repletas de cicatrizes ,assim como também os braços . Definitivamente aquelas mãos não eram as mãos de um padre ! Irving sentou-se na cama,inclinou o corpo para frente com os braços sobre os joelhos e ficou pensativo. Ele olha para um crucifixo na parede e diz : - Não era isso que eu queria quando decidi te servir...não era isso! Uma lágrima escorre pelo seu rosto . - Mas,se essa é a minha missão...que assim seja ! A ideia era tomar um bom banho,comer algo e dormir . Mas Irving toma uma decisão .Ele pega o telefone e liga . Após os toques uma voz feminina atende do outro lado ; - " Catedral de São Marcos,Ivy falando,bom dia ." - Ivy ?Padre Irving . - Padre Irving,que surpresa!- diz a moça - A quanto tempo ! - Eu ando meio ocupado . - Em que posso ajuda-lo padre? - Eu procuro por alguém...uma diarista...para fazer limpeza no meu apartamento...você conhece alguém? - Acho que tenho a pessoa perfeita para o senhor padre...ela frequenta a paróquia,é uma boa pessoa...eu vou ligar para ela. - Pode me dar o retorno no final do dia?- pergunta Irving - - Darei o retorno em alguns minutos padre . - responde a moça - Alguns minutos depois o telefone toca. - Padre,eu conversei com ela e esta tudo certo...o nome dela é Kely e ela cobra U$30,00( trinta dólares) por dia ,tudo bem para o senhor? - Para mim esta ótimo Ivy !Diga a ela que venha amanhã as oito da manhã ! Agora ele poderia descansar . Ele tira as roupas sujas de terra,sangue pisado e pedaços de carne putrefata e as joga em um canto do banheiro. Em seguida ele entra na banheira ficando em pé diante do registro do chuveiro . Irving abre o registro da água,fecha os olhos e murmura como que se estivesse orando : - " Por favor,água fria não...água fria não...água fria não..." Com um barulho no cano da parede a água explode em um jorro forte saindo pelo chuveiro . Começou fria,foi ficando morna e enfim manteve uma temperatura quente e agradável . Irving apoia as mãos na parede e abaixa a cabeça deixando a água quente escorrer pela sua nuca . Mais tarde ele esta usando um roupão cinza . Irving vai ate um armário e o abre. Dentro esta uma garrafa de whisk pela metade . Ele pega a garrafa e quando a levanta descobre a presença de uma barata ali . Ele da uma pancada com o fundo da garrafa sobre o inseto que mesmo esmagado insiste em mover as antenas . Irving coloca a garrafa sobre a mesa de escritório . Ele vai ate a geladeira e de la retira um vidro de pepinos em conserva e meio pacote de pão . Próximo a cama há um criado mudo e sobre ele um pequeno toca discos . Irving vai ate ele,o liga e coloca a agulha sobre o disco que esta no aparelho . O disco gira emitindo inicialmente um ruido e em seguida a voz de Bob Dylan começa a cantar "Mr Tambourine Man". Enquanto Dylan canta Irving prepara seu lanche . Ele corta um pepino e coloca as rodelas sobre uma fatia de pão concluindo o lanche com outra fatia. Sentado com os pés sobre a mesa de escritório ele vai comendo o lanche e dando goladas na garrafa de whisk . Dylan agora canta " Like a Rolling Stone". O cansaço e o efeito do álcool pesam os olhos de Irving . Ele mantém o olhar no crucifixo da parede . Suas pálpebras baixam lentamente e tudo escurece . Irving dorme ao som de " The Times They Are A Changin'. Ele acordaria perto de meia noite para urinar,se jogaria de bruços na cama e só acordaria novamente as seis da manhã. As sete e trinta da manhã Irving já estava vestido e pronto para sair . Ele iria esperar apenas a chegada da diarista . Poucos minutos antes das oito ele ouve as batidas na porta da sala . Irving abre a porta e depara com uma jovem afro americana . A garota estava um pouco acima do peso,usava óculos de aros grandes e tinha o cabelo repleto de tranças com miçangas coloridas . - Padre Irving ? - pergunta a garota - Irving se mantém estático por alguns segundos . - Kely ? - pergunta ele - - O que foi?- começa a garota - estava esperando uma garota branca ? - Não ! - diz Irving - estava esperando a garota corajosa que vai encarar isso aqui !- diz ele estendendo a mão para a sala - - Por favor,entre . Kely entra olhando tudo . Ela mantém os dedos das mãos dentro dos bolsos dianteiros da calça . Ela para no meio da sala e diz : - Poxa ! Pensei que vocês padres fossem mais cuidadosos ! - Não condene os outros padres por minha causa - diz Irving fechando a porta - Essa culpa é só minha ! - Quantos anos tem Kely ? - Dezessete . - responde a garota - - Sua mãe não se importa que você faça esse tipo de trabalho ? - Bem - diz a garota olhando para a parte inferior do pulso esquerdo ,pois usava o relógio ao contrário - Agora são 08:12 horas...a minha mãe deve estar começando a beber ! - Sei...- diz Irving - - Você tem irmãos ? - Estão na escola . - E seu pai ? - Bem - diz garota levando a mão ao peito - O " meu " pai sumiu antes de eu nascer,agora,o " pai" dos meus irmãos esta cumprindo pena em uma penitenciária federal por assalto a banco. - Compreendo - diz Irving - - Você acha que consegue arrumar tudo isso hoje? - Farei o possível - diz a garota - pois as dezesseis horas tenho que voltar para casa e fazer o jantar! - Se minha mãe acordar e não encontrar o jantar feito sera uma confusão dos diabos ! - Depois,tenho que ajudar meus irmãos com o dever de casa. - Muito bem ! - diz Irving - eu terei que sair agora e não estarei de volta antes das dezoito !E como não quero atrapalhar você... Irving leva a mão ao bolso da calça e tira um maço de notas . Ele seleciona três notas de dez dólares e as entrega para Kely . - Vou deixar seu trabalho pago ! Kely segura as notas e sem entender pergunta : - Espera ! Você vai me pagar sem mesmo antes eu ter feito o serviço?Vai confiar em mim?? - Bem - diz Irving - se você me enganar,eu a mando para o inferno ! Em seguida ele sorri . - Brincadeira !Eu acho que todo mundo merece um voto de confiança . - Ninguém nunca confiou em mim antes - diz Kely - - Mas eu estou confiando ! Eu vou sair,quando você terminar é só bater a porta . Tenha um bom dia ! O roteiro de Irving começaria por uma clinica médica . Ele tinha consulta marcada as 09:30 da manhã . Após aguardar a recepcionista o chama . - Padre Irving,o doutor ira recebê-lo agora . Irving estava sentado diante da mesa do médico . O doutor lia atentamente os resultados dos exames que havia acabado de tirar de um envelope branco . - Bem padre - começou o médico - os resultados dos exames mostram duas coisas - - Sim ? - diz Irving - - Primeiro,que o senhor contraiu hepatite "C"...com certeza entrou de alguma forma em contato com sangue contaminado. - É - diz Irving - com certeza... - Segundo - continua o médico - o seu fígado diz que o senhor esta abusando da bebida... - Sei...- diz Irving - - Não há como fazer o tratamento se o senhor não parar com a bebida ! Irving olha para o lado pensativo . Do outro lado da cidade Gallano entrava em uma clinica oftálmica O médico quase lhe arrancaria o olho com o preço da consulta . Isso e o fato dele ser policial lhe permitiria não dar muitos detalhes de como havia contaminado seu olho com massa cefálica em decomposição . Após uma rigorosa assepsia o médico conversa com ele . - Eu vou receitar esse colírio e essa solução de água boricada...lave o olho três vezes ao dia e pingue o colírio de manhã e a noite...se houver irritação,volte aqui. - Doutor...eu preciso que o senhor me receite um antibiótico... - Não é preciso - diz o médico - não há presença de substâncias no seu olho . - Não é para o olho...é que...essa coisa espirrou dentro da minha boca também... O médico olha para Gallano por alguns segundos . - Bem...eu não posso fazer isso,mas,como você é um policial e vive arriscando sua vida pela nossa segurança,abrirei uma exceção . Irving estava sentado diante de uma máquina de escrever elétrica. Ele estava na biblioteca da cidade . A atendente tentara convencê-lo a usar um computador . - " O senhor pode escrever e depois imprimir tudo...é bem mais prático !" - dizia ela - Irving não gostava da ideia de computadores para escrever os relatórios . O que ele sabia sobre computadores é que eles tinham memória e tudo o que se fazia neles ficava registrado ali. Ele se sentia mais seguro usando o bom e velho papel que poderia ser destruído depois ! Ele escreveu o relatório da missão do Colorado e no final colocou o número de um telefone público que havia ali perto. Ele passou o relatório via fax e em seguida saiu para a rua,ficando próximo ao telefone público. Enquanto aguardava ele tirou o masso de cigarros do bolso. Olhou dentro dele e constatou que havia apenas um cigarro ali. Ele levou o cigarro a boca e o acendeu,esmagou o masso vazio e como não encontrara nenhuma lixeira por perto achou por bem colocá-lo no bolso da calça . Passados 40 minutos o telefone público toca . Irving pega o gancho e atende . - Bispo Cardezini ? - diz Irving - - Por que Caim construiu a arca? - perguntou a voz do outro lado- - Caim matou Abel bispo,ele não construiu arca nenhuma,pelo amor de Deus! Quem iria atender um telefone no meio da rua?? - Qualquer um ! - responde o bispo - - Recebeu meu relatório ? - Sim..eu tenho uma boa e uma má notícia para você ! - diz o bispo - - Comece pela boa . - diz Irving - - A boa é que o santo padre aprovou o seu amigo policial como seu ajudante...na verdade agora ele trabalha para a santa sé...ira ganhar dez vezes mais do que ganhava como policial ! - Gallano já sabe disso? - Ele saberá hoje a tarde . - Que bom...fico feliz...e a má notícia ? - A má notícia é que alguns Elvares saíram do cemitério de Dillon ! - Impossível ! - grita Irving - Nós combatemos e destruímos mais de 30 corpos e nenhum saiu do perímetro ! - Calma ! - diz o bispo - Enquanto vocês lutavam no lado oeste do cemitério,nós detectamos manifestações no lado nordeste e nove corpos saíram para a rua...não foi culpa sua ! Irving leva o gancho do telefone á testa e se escora no aparelho inconformado . - Por Jesus Cristo...há como localizá-los ??- pergunta ele - - Estamos trabalhando nisso - responde o bispo - precisamos que você venha aqui para o Vaticano ! - Quando ? - O quanto antes ! - diz o bispo - Estamos desenvolvendo um equipamento que o ajudará a encontrar os corpos ! Irving debruça novamente sobre o telefone . Ele volta a colocar o gancho no rosto . - Vou falar com Gallano e irei o quanto antes para Roma ! - Faça isso - diz o bispo - Conversaremos pessoalmente aqui - Irving desliga . Ele esta desolado . Ele olha o movimento na rua . Carros,ônibus passando. Pessoas andando ás pressas pelas calçadas . Alguém levanta o braço fazendo sinal para um taxi. Ele fica imaginando os Elvares no meio de tudo aquilo !

O final da tarde se aproximava . Irving se deslocava de um lado para o outro da cidade resolvendo pendências . Aproveitou para fazer algumas visitas a amigos que estavam doentes . Na medida do possível ele tentava ser um padre "normal" . Nesse período ele havia tentado falar quatro vezes com Gallano ligando de telefones públicos . A informação na delegacia era de que ele não havia chegado ainda. Na última ligação resolvera deixar recado dizendo que esperava por Gallano em sua casa a noite . As 17:00 horas ele estaria na lanchonete da esquina esperando pela sua comida para viagem . Perto das dezoito ele estava metendo a chave no buraco da fechadura do apartamento . Irving estava consternado com a notícia de que Elvares haviam saído para as ruas . Ele não se conformava com aquilo ! Justo após uma batalha tão dura como fora a do cemitério de Dillon ! Uma mistura de raiva e indignação tomava conta dele,deixando sua visão turva para a realidade a sua volta . E foi justamente isso que aconteceu quando ele entrou no apartamento . A mesa de escritório e a cadeira estavam fora do lugar ,assim como também a cama . O colchão estava fora do estrado e sem o lençol . Sem prestar muito a atenção ao redor,Irving joga o saco de papel com sua comida sobre a mesa e resmunga : - Vadia ! Vasculhou tudo e como não encontrou nada de valor foi embora ! Ele iria esbravejar mais alguns insultos enquanto se dirigia para o armário em busca da garrafa de bebida,quando uma folha de papel grudada na porta da geladeira chamou-lhe a atenção. Ele se aproximou e arrancou com o força o papel que tinha algumas linhas escritas em caneta azul .

" PADRE : NÃO CONSEGUI TERMINAR TODO O SERVIÇO HOJE POIS PERDI MUITO TEMPO COM SUAS ROUPAS.ELAS ESTAVAM MUITO SUJAS . AMANHÃ AS OITO EU VOLTO PARA TERMINAR O RESTO . KELY " Arrependimento e constrangimento tomaram conta de seu coração. Ele esmagou o papel levando a mão ao peito.Seus olhos se encheram de lágrimas . Ele os fechou olhando para cima enquanto murmurava; "- Perdão,perdão,perdão..." Tudo agora parecia mais claro. A raiva,a indignação haviam passado e ele pôde ver o que Kely havia feito o dia todo no apartamento. As lascas de tinta solta das paredes não existiam mais. A geladeira estava limpa,livre de manchas . Irving foi ate o banheiro. Os azulejos em meia barra estavam limpos e brilhosos . A banheira antes amarelada e encardida agora recuperara o branco original ! Quanta água sanitária ela teria gastado para conseguir aquilo? O espelho da parede e a pequena pia também estavam limpos e o piso ,agora brilhoso,tinha uma aroma de pinho . - Como você é sujo Irving ! - disse ele para si mesmo - Ele volta para a sala e vai ate um guarda roupas . Suas roupas estão ali,dependuradas,lavadas e passadas . As calças e as mangas das camisas exibiam um vinco impecável! Somente agora ele notava uma tábua e um ferro de passar roupas no canto da sala ! Aquilo não era dele! Onde ela havia conseguido aquilo ?? Uma última surpresa o aguardava . Um segundo bilhete grudado no pequeno fogão. Irving pega o papel e o lê ; " CONSERTEI O SEU FOGÃO,OS QUEIMADORES ESTÃO FUNCIONANDO AGORA ." Irving tira o Zippo do bolso da calça e acende a chama dos dois queimadores . Ambos liberam uma chama firme e forte ! Antes,um queimador não funcionava e o outro produzia uma chama tão fraca que se poderia manter a mão sobre ela ! - Como ela fez isso ? - pensou ele - Para encerrar ele finalmente vê um escovão encostado na parede junto a um balde com água,ambos no local onde deveria estar a cama . Fora ali que Kely havia parado o seu trabalho de limpeza as dezesseis horas ! Aquela menina afro americana era uma das poucas pessoas dignas e honestas que existiam no planeta . Irving se mantém parado no meio da sala perdido em pensamentos quando o telefone toca. Ele atende o viva voz e ouve Gallano do outro lado . - Recebi o seu recado padre . - Venha para cá - diz Irving - eu comprei comida para dois - - Não padre ! - diz Gallano - O jantar hoje é por minha conta ! - Somos colegas de trabalho agora e eu quero comemorar isso ! - Bem...nos encontramos onde? - Gosta de comida italiana padre? - Sim . - Conhece o " Tuccis" na South 700 East ? - Sei... - Nos vemos la as oito,ate mais ! - Ate . Mais tarde,Irving e Gallano se encontram no restaurante italiano. Eles conversam enquanto apreciam a entrada . - Eu juro que fiquei gelado quando o delegado me disse que eu não pertencia mais a corporação - dizia Gallano - achei que estava sendo expulso ou coisa parecida . Irving ouvia atento a narrativa de Gallano enquanto mastigava pedaços de pão italiano embebidos em azeite . O garçom se aproxima e anota os pedidos . Quando ele se afasta Irving começa ; - Temos um problema grande nas mãos Gallano . - O que ? - Gallano também mastiga pedaços de pão - - Naquela noite em Dillon,nove corpos saíram do cemitério ! Gallano para de mastigar e mantém a mão com o pedaço de pão entre os dedos suspensa no ar. - Como é que é??Como assim," nove corpos saíram "?? - Nove corpos - afirma Irving - - Mas nós matamos todos ! - protesta Gallano - - Não foram dos nossos - explica Irving - esses saíram pelo outro lado do cemitério enquanto lutávamos . - Mas que droga ! - diz Gallano depositando o pedaço de pão sobre o prato - - E agora ???O que eles vão fazer ???O que nós vamos fazer ?? O garçom retorna colocando os pedidos sobre a mesa . Diante de Gallano ele põe uma garrafa dágua ,e de Irving,uma garrafa de vinho . Ele serve os copos,deseja uma boa refeição aos homens e se afasta . Irving toma toda a taça de vinho,enchendo-a novamente em seguida . - A nossa missão - começa ele - sera capturar esses corpos . - E as manifestações que surgirem ? - pergunta Gallano - - O Vaticano enviará eliminadores para cobrirem o nosso lugar,enquanto isso,nos dedicaremos aos corpos das ruas. - E quando começamos ? - pergunta Gallano - - Quando " você " começa - diz Irving - Você voltara ao Colorado sozinho,eu estou indo para o Vaticano . - Sozinho ??? - Você conhece Dillon ? - pergunta Irving - - Eu estive de passagem pelo Colorado a muito tempo,mas foi só de passagem mesmo !- diz Gallano - - Eu fui conhecer Dillon na noite do cemitério...não faço a mínima ideia de como seja aquela cidade ! - Os corpos não se deslocam com muita velocidade- diz Irving - . Ate onde sabemos eles não toleram a luz do dia,portanto,irão procurar lugares escuros para se esconderem . - Não ouvimos nada nos noticiários sobre ataques ou avistamentos,então,ninguém sabe deles ainda . - Lugares escuros para se esconder - diz Gallano - acho que sei de alguém que poderá nos ajudar ! - Tudo o que você descobrir sobre os Elvares na rua sera novidade - diz Irving - não temos nenhum registro sobre isso ainda ! - Pode deixar . - diz Gallano levando o garfo á boca - - Procure um telefone seguro e ligue para o Bispo Cardezini,relate tudo o que acontecer e descobrir ! - Uhm,uhm ! - afirmou Gallano enquanto mastigava - - E não se arrisque ! Não sabemos o que eles podem fazer estando fora do cemitério ! Irving ajeitou o colchão sobre o estrado,pegou uma manta e deitou-se sobre ele mesmo sem o lençol . Cruzou os braços atras da cabeça e ficou pensativo . Lutar com os Elvares no cemitério era uma coisa,fazer o mesmo entre outras pessoas seria complicado ! Fora o pânico que isso iria causar ! As luzes dos faróis dos carros que passavam na rua entravam pelas frestas da janela e se refletiam no teto formando figuras geométricas animadas que desapareciam em segundos . Irving virou-se de lado,repousou a cabeça sobre o braço e adormeceu . As sete da manhã ele já havia feito reservas no voo para Roma das 19:00 horas . Perto das oito da manhã ele ouve batidas na porta . Ao abrir ele se depara com Kely . - Bom dia padre . - diz a garota trazendo dois grandes copos de café em suas mãos - - Bom dia Kely . - Eu trouxe café , Leu meus recados ? - Sim,eu os encontrei . Me diga,como consertou o meu fogão ? - Fiz um curso de manutenção do lar...tenho também um curso de mecânica básica de automóveis e estou terminando um curso de auxiliar de enfermagem . - responde a garota - - Você é esforçada ! - diz Irving tirando a tampa de seu copo - - Tenho dezessete anos padre,ano que vem quando completar dezoito vou entrar para os fuzileiros !Esses cursos irão aumentar as minhas chances ! - Fuzileiros ? - diz Irving dando uma golada no café - - Sim ! - Minha mãe do jeito que bebe não ira durar muito! - Eu não quero meus irmãos metidos com drogas,então,vou ser alguém para poder dar um futuro para eles ! Irving sente orgulho da garota . - Parabéns ! Continue assim !Agora,quanto ao seu serviço aqui... - Olha padre,nós combinamos que eu limparia tudo aqui por U$30,00 e você já me pagou por isso ! - Se eu não consegui terminar tudo em um dia isso é problema meu ! - Você cumpriu com a sua parte do acordo,agora eu cumpro com a minha ! Irving fica admirado com a sinceridade da garota . - Muito bem ! Eu vou viajar hoje a noite e volto dentro de alguns dias...vou sair agora e voltarei no final da tarde,quando você terminar... - É só bater a porta,eu sei . - diz a garota sorrindo - Irving mete a mão no bolso da calça e tira uma nota de U$20,00. Ele a entrega para Kely . - O que é isso ? - pergunta ela - o combinado foi U$30,00. - Considere isso como um bônus pela sua dedicação . - diz Irving - Já que insiste . - diz Kely pegando a nota - Já passavam de 09:30 horas quando Gallano estacionou seu carro próximo ao cemitério da cidade de Dillon no Colorado . Para caçar os Elvares fujões por uma cidade que ele não conhecia e em locais escuros e escondidos,ele precisaria da ajuda de alguém que costuma-se se esconder naquela cidade . Alguém que conhece-se cada beco,cada canto de ponte,cada buraco escuro ! Alguém que vive-se nas ruas !

Gallano não fazia ideia de onde começar a procurar pelo morador de rua que havia encontrado no cemitério na noite da última missão . Ele não conseguia se lembrar da fisionomia do homem,mas lembrava muito bem da jaqueta camuflada que ele usava. Não era uma camuflagem de selva e sim uma daquelas camuflagens usadas em missões no deserto . Lembrava-se também que ele usava um boné de frio de feltro xadrez . Se ele bem se lembrava o nome dele era " Jack " . Gallano andou pelas proximidades do cemitério , vasculhou algumas quadras ao redor . Haviam ali alguns moradores de rua,mas nenhum deles batia com a descrição que ele procurava . Perto do meio dia Gallano começava a desanimar em sua busca. Ridículo ! Aquele mendigo poderia estar em qualquer lugar,poderia ate ter ido embora da cidade ! Mais adiante perto de um beco ele vê um grupo de moradores de rua . Três deles conversam juntos e Gallano reconhece a jaqueta camuflada .Ele tem na mão uma lata de café que usa como caneca. O homem não estava usando o boné,mas o aspecto do rosto era muito parecido com os traços que havia visto naquela noite . Ele se aproxima ao mesmo tempo em que os três jogavam olhares desconfiados sobre ele . - Bom dia - disse Gallano -Com licença...você é Jack,não?- diz Gallano ao homem com a jaqueta camuflada - - Depende de quem pergunta . - responde o homem desconfiado - - Posso conversar com você ? - diz Gallano - - Depende...- responde o homem - - Em particular...pode ser ? - pergunta Gallano - - Tudo bem gente...conversamos depois . - diz Jack aos outros homens - Os dois se afastam em direção ao beco . - Quer falar sobre o que ? - pergunta Jack - - Bem...eu sou o - Gallano ia dizer policial,mas como não era mais a sua ocupação resolveu mudar a palavra -Sou o cara que encontrou você escondido no cemitério a algumas noites atras,lembra disso ? - Sim ! Claro que lembro ! Mas já vou adiantando que não tive nada com aquilo que aconteceu la ! - Todo mundo na cidade esta sabendo sobre as violações dos túmulos e dos cadáveres espalhados pelo cemitério todo ! - Sou um cristão e jamais faria algo semelhante ! - diz Jack - - Calma ! - diz Gallano - Eu sei que não foi você ,por isso estou aqui para lhe pedir ajuda . - Ajuda? - pergunta Jack desconfiado - Minha ?? - Sim ! - Alguns " caras" saíram do cemitério naquela noite e devem estar escondidos por aqui...preciso de alguém que conheça cada beco e cada buraco dessa cidade . - Não vou me meter com traficantes de drogas ou com a máfia,não? - pergunta Jack temeroso - - Fique tranquilo - diz Gallano - a máfia e o tráfico de drogas não iriam querer se meter com esses caras ! Jack faz um ar mais desconfiado ainda . - Fique calmo - diz Gallano - você estará seguro...só preciso que me mostre os lugares que conhece . - E o que eu ganho se ajudar você ? - pergunta Jack com o mesmo ar desconfiado - - Que tal começarmos com uma refeição de verdade?- pergunta Gallano apontando rapidamente para a lata de café na mão de Jack - As pontas do garfo entraram de forma vigorosa no grande bife enquanto a lâmina da faca fazia um corte decidido . Jack revirou o pedaço de carne no molho e no purê de batatas e em seguida o levou a boca . Rasgou uma fatia de pão que estava em outro prato e colocou o pedaço na boca também . Ele se recostou na cadeira e com os olhos fechados mastigava tudo como que se saboreia-se um manjar dos deuses . Gallano estava sentado a sua frente com uma grande xícara de café . Ele observava em silêncio enquanto Jack comia . - Por Deus homem ! - diz Jack - Fazem anos que eu não como algo assim ! Jack diz isso e enfia outro pedaço de carne na boca . - Coma devagar - diz Gallano - não quero que tenha uma indigestão. - Podemos conversar ? - diz Gallano - - Claro - responde Jack enquanto mastiga -Eu consigo ouvir enquanto como ! - Você esta a muito tempo nas ruas ?- pergunta Gallano - - Vão para quatro anos que eu vivo nas ruas...desde que voltei do Iraque...só aqui em Dillon estou a quase dois anos . - Iraque ? - pergunta Gallano - - Lutei na guerra do Golfo - diz Jack mastigando - Estive na Somália e em outros lugares também . - Fuzileiros ? - pergunta Gallano - - Exército ! - responde Jack - - Você então deve conhecer bem os esconderijos da região,não ? - Conheço tudo por aqui - diz Jack rodando o garfo no ar - cada beco,cada canto de ponte,cada prédio abandonado ! - Ótimo ! Exatamente onde tenho que procurar esses caras . - O que o faz pensar que eles estejam ainda por aqui?Já fazem alguns dias...eles podem ter ido embora da cidade . - diz Jack - - Tenho motivos para acreditar que eles ainda estejam por aqui !- diz Gallano - Jack continua mastigando ao mesmo tempo em que pergunta; - E quando começamos ? - Assim que você terminar de comer ! Passavam das 14:00 horas quando os dois começaram a andar pelas ruas de Dillon . Gallano não dispunha de um mapa por isso procurou fazer um trajeto lógico a partir do local de saída dos corpos . Ele praticamente teria que adivinhar o caminho que eles teriam feito . Teriam seguido em grupo? Teriam se dispersado ? Duas horas depois eles já haviam visitado algumas dezenas de becos e partes inferiores de pontes das proximidades . As 17:00 horas eles se aproximavam de um edifício térreo. - Aqui - começou Jack - era o depósito da antiga companhia telefônica.Esta desativado a algum tempo . A umidade do ar e as paredes de cimento faziam lembrar um bunker . Haviam duas entradas,uma principal com uma grande porta de aço de correr e uma segunda onde a porta havia sido arrombada. Gallano colocou sua mochila no chão,de la ele retirou o machado,o facão a lanterna e um óculos de proteção . - O que vai fazer com isso ? - perguntou Jack se referindo ao machado e ao facão - - Combinamos assim,você me leva nos lugares,eu pago seu almoço e te dou mais U$20,00 por dia e você não faz perguntas,certo?- diz Gallano - Jack levanta as mãos e responde ; - Não esta mais aqui quem perguntou ! - Você fica aqui - diz Gallano - eu vou entrar sozinho . - E se você precisar de ajuda? - Tomara que não ! Gallano colocou os óculos ,enfiou o cabo do machado no cinto da calça,segurou a lanterna na mão esquerda e o facão na direita . Ele acendeu a lanterna e entrou pela porta arrombada . O local era escuro,cheirava mofo,umidade e fezes . Água gotejava da laje de concreto . Gallano iluminou o chão e a luz da lanterna fizera com que centenas de baratas corressem de um lado para o outro . - Que maravilha ! - disse ele para si mesmo - Ele avançava com cautela . Seus passos pisavam sobre baratas e poças dágua . Ele imaginou que poderia ter as mãos livres para usar o machado e o facão . Uma lanterna de cabeça seria o ideal ! Pensou também em uma forma mais eficiente de carregar as armas . Um cinto de marceneiro seria o ideal !Eram acessórios que iriam ajudar muito naquele trabalho ! Colocar o machado dependurado no cinto da calça havia feito com que o cinto fica-se por demais apertado e o machado machucava sua cintura conforme ele andava . O foco da lanterna anuncia o final do corredor . Havia uma entrada lateral a esquerda . Gallano entra,sempre atento . Ele sente algo subir pela perna sob a calça. - Malditas baratas ! - pragueja ele - Um pouco mais adiante ele nota algo . A luz da lanterna denuncia a presença de alguém que esta encostado na parede da direita a uns trinta ou quarenta metros adiante . O coração de Gallano dispara ! Ele segura firme o facão na mão direita . Ele se mantém parado por alguns segundos,mas quem esta ali adiante não se move ! Gallano começa a avançar,devagar,um passo adiante do outro. Ele vasculha o local ate onde pode com a luz da lanterna para se certificar de que não há mais ninguém ali ! A medida em que se aproxima ele consegue enxergar de forma mais nítida quem ou o que esta encostado na parede ! É um homem,um homem que esta de costas para ele com o ombro direito encostado na parede . Gallano esta a uns dez metros... Ele pode ver agora que o homem usa um terno escuro,sujo de terra . Ele quase não tem cabelos e Gallano consegue ver nitidamente que um pedaço do couro cabeludo se solta da caixa craniana . Era um Elvare ! Pequenos pontos de energia saiam do corpo imóvel aqui e ali,como uma corrente elétrica azulada . Os passos de Gallano são lentos...ele pisa com cuidado ! A qualquer momento o corpo poderia se voltar e avançar sobre ele ! Gallano esta a uns três metros do corpo . Ele não se move ! O facão esta pronto para desferir o golpe ! Gallano passa de lado e vai adiante do corpo. Ele ilumina o rosto e pode ver a expressão cadavérica . A cabeça também esta encostada na parede ! A impressão é que ele havia caminhado ate ali e por algum motivo havia parado ! Entrariam eles em um tipo de hibernação durante o dia ? O corpo não se move,não faz nada ! Apenas os pequenos lampejos azulados se manifestavam ! Gallano reúne coragem ! Ele estica o braço com o facão e se aproxima lentamente do corpo . Seu braço treme,sua boca esta seca,o suor escorre pela testa empapando suas sobrancelhas ! Ele toca no corpo com a ponta do facão .Uma ,duas vezes . Lentamente o corpo de inclina para frente,escorregando ,apoiado na parede e cai . Gallano se afasta assustado . Ele então ilumina a cabeça,faz a mira e desfere dois fortes golpes com o facão . A cabeça se separa do corpo,e o orifício do pescoço libera um raio de luz azulada que corre pelo chão e desaparece como que sugado pelo solo . Gallano respira aliviado . - Um a menos ! Agora faltam oito ! Ele segue pelo corredor ate dar uma parede . - Maldita barata ! Gallano sacode a perna na esperança de se livrar do inseto . Não haviam mais portas ou passagens no local . Gallano sai do prédio . Jack vê a lâmina do facão suja com o sangue pisado . - Não vou perguntar o que aconteceu la ! - diz ele - - Isso é bom ! - diz Gallano - - Vamos para o próximo ? - pergunta Jack - Gallano olha o relógio . - São 18:30 - diz ele - mais uma hora e meia e estará escuro ! - Isso esta parecendo um filme de vampiros . - diz Jack - - Vou procurar uma loja de ferragens - diz Gallano -Nos encontramos aqui amanhã,as oito,combinado ? Gallano tira uma nota de U$20,00 do bolso e a entrega para Jack. - Combinado ! - diz o outro - Enquanto Gallano se separava de Jack,o voo de Irving se preparava para decolar em direção a Roma . Entre vários pensamentos o que mais o preocupava era saber como Gallano estaria se saindo .

Irving atravessou a Piazza San Pietro em direção a Basílica . Ele tinha o passo apressado pois chovia . Ele primeiro se apresentou na administração onde o levaram ate a sala do bispo Cardezini através dos amplos e ricamente decorados corredores . Ele permaneceu sentado por quase uma hora do lado de fora sendo observado pelo jovem padre que fazia as vezes de secretário . O interfone da mesa toca e uma voz ordena que Irving entre . - Por aqui padre Irving,por favor . - disse cordialmente o jovem padre abrindo a porta para Irving - Cardezini estava sentado atras de uma grande mesa de mogno escuro. Ele era um homem com sessenta e poucos anos ,francês naturalizado italiano . Ele havia nascido na França mas por questões políticas seus pais viriam a fugir para a Calábria fixando residência ali . O seu rosto era o que mais chamava a atenção onde quer que fosse . Um rosto fino,alongado,lábios extremamente finos e nariz adunco Para completar aquela fisionomia impar ,cabelos brancos como a neve que ele fazia questão de manter sempre muito bem penteados de lado . Assim que Irving entra na sala Cardezini diz em tom ríspido ; - Por Deus Irving !!Eu não vou falar com você vestido dessa forma - Você mais parece um mendigo !Trate de se recompor e depois conversaremos ! - O que quer que eu faça?- pergunta Irving - Quer que eu volte para a América para tomar um banho ?? - Não admitirei a sua insolência Irving !Aqui ainda é a santa sé e você ira respeitar a hierarquia ,quer queira,quer não ! Cardezini aperta o botão do interfone sobre a mesa . - Padre Lucielo,venha aqui,por favor .- diz ele ao aparelho - Em segundos a porta do escritório se abre e o jovem padre entra . - Pois não bispo ? -Por favor Lucielo,leve o padre Irving ate o almoxarifado,providencie roupas novas e que ele corte esse cabelo e se barbeie . - Sim,senhor bispo...por favor padre Irving,venha comigo . Após uma hora Irving retornaria a sala de Cardezini . Barbeado,cabelos curtos e um terno novo e impecavelmente preto - Agora você parece um representante de Cristo ! - diz Cardezini- - Que eu saiba,Cristo não dava muita importância a aparência bispo e sim ao coração . - Falamos sobre isso depois - diz Cardezini - venha comigo,o santo padre nos aguarda ! Na manhã seguinte,quando Gallano encostou o carro perto do prédio abandonado da companhia telefônica Jack já o aguardava Ele gostou da pontualidade do homem . Eles andariam pela cidade vasculhando becos e buracos e o dia terminaria com buscas infrutíferas . Ao retornar ao hotel,Gallano encontraria um padre que o havia esperado na sala de visitas o dia todo . - Sou o padre Peter,eu vim de Denver trazer isso para o senhor . O padre entrega uma caixa de papelão lacrada para Gallano. - O que é isso ? - pergunta Gallano recebendo a caixa - - Não faço ideia,apenas recebi a missão de lhe trazer isso . - Veio diretamente do Vaticano em nome do bispo Cardezini . - Ele me ligou e mandou avisar que o manual de instruções esta dentro da caixa. O padre se despede e sai . Gallano abre a caixa e de dentro dela tira um aparelho semelhante a um rádio relógio com uns 50cm de diâmetro. Além da base de plástico preto e uma pequena antena na parte superior ,apenas um botão de liga e desliga e uma pequena tela preta de vidro completavam o mecanismo . Gallano apertou o botão.A tela manteve-se ás escuras e apenas um ponto verde e brilhoso surgiria na parte inferior do vidro . Ele sacudiu a caixa e um papel dobrado que havia ali dentro cai no chão. - As instruções . - pensou ele - Ao abrir o papel na esperança de encontrar maiores informações sobre o mecanismo,Gallano encontra a seguinte mensagem; " APARELHO LOCALIZADOR . - A ANTENA DEVE SER MANTIDA PARA FRENTE . - O BOTÃO AO LADO LIGA E DESLIGA O APARELHO. - ELE USA DUAS PILHAS MÉDIAS . - O PONTO VERDE NA TELA É VOCÊ . - PONTOS VERMELHOS QUE SURGIREM SÃO O QUE SE DEVE PROCURAR . - BOA SORTE ." - Instruções ???- disse Gallano para si mesmo - - Eles chamam isso de instruções ??? Ele mete o aparelho dentro da caixa,faz cara de desânimo e vai ate o balcão da recepção pegar a sua chave . Na manhã seguinte ele se encontra com Jack na cidade . - Bom dia Gallano . - Bom dia Jack . - O que é isso ? - pergunta Jack sobre o aparelho que Gallano traz na mão - - Isso ira nos ajudar a encontrar os caras mais rápido . - Posso ver ? - diz Jack - Gallano entrega o localizador para Jack . Ele observa o aparelho por todos os lados ate encontrar o botão . Jack liga o aparelho e o ponto verde aparece na parte inferior do vídeo . - O ponto verde somos nós . - diz Gallano - e se surgir algum vermelho é o que estamos procurando . - Só isso ?? - pergunta Jack incrédulo - - Só ! - responde Gallano - - Norte,sul,leste,oeste,distancia ....nada ???- pergunta Jack - - Não...é só isso ! - responde Gallano - - Tem um manual de instruções ?? - Ah sim...tem ! - E nele diz o que??- pergunta Jack - - " Vire-se !" - responde Gallano - - Os seus amigos estão do lado de quem ? - pergunta Jack - - Eu não faço ideia ! - responde Gallano - Jack devolve o aparelho para Gallano . - Bem...vamos ver . - diz Gallano começando a andar - Ele mantém o olhar fixo na tela enquanto caminha pela calçada . Alguns minutos depois um ponto vermelho surge na parte superior direita do vídeo . - Olha isso ! - diz Gallano - Funcionou ! - Ótimo ! - diz Jack - Esta apontando nordeste...mas ele pode estar do outro lado da rua,a cem metros ou a dez quilômetros daqui ! - Nós não temos nenhuma referência ! Gallano faz um ar desanimado . - Conhece algo que fica a nordeste daqui ?- pergunta ele a Jack- - Acho que temos uma opção,pegue o seu carro . Gallano coloca o carro em movimento . - Dirija três quadras e vire a esquerda . - diz Jack - Gallano obedece . - Vá ate o final dessa rua e entre a direita . Eles já haviam rodado aproximadamente quatro quilômetros quando Jack diz ; - Chegamos ! Veja...o ponto vermelho esta próximo do verde ! - Como você fez isso? - pergunta Gallano - - Lugar escuro e abandonado - diz Jack apontando para um grande prédio a frente deles . - Antigo internato " Maria imaculada "...eu dormia aqui com outros durante algum tempo,a policia nos tocou dai e a prefeitura disse que iria criar um abrigo para nós...ate hoje,nada! - Tiraram vocês para criarem um abrigo para moradores de rua?- pergunta Gallano - - Isso mesmo ! Gallano sorri inconformado - - Isso é lindo ! Os dois saltam do carro . Nuvens escuras encobrem o sol anunciando chuva . Eles param diante de dois grandes portões de grade fechados por uma forte corrente com cadeado . - Há outra entrada ? - pergunta Gallano - - Mais adiante há uma abertura nas grades...vamos ate la - diz Jack - Eles acompanham o muro de grades por sessenta metros ate que chegam em um trecho onde as grades estão envergadas. Gallano observa os vergalhões retorcidos e percebe neles uma sujidade de terra . - Passaram por aqui - diz ele para Jack - vamos entrar . Um páteo repleto de mato e lixo antecedia a uma escadaria que levava a uma grande varanda e a porta principal de entrada . Na mesma varanda haviam grandes janelas de cujos vidros restavam nada mais que cacos dependurados . - Essa porta esta fechada . - diz Gallano - - Tem uma entrada lateral . - diz Jack - Eles circundam o prédio ate chegar na entrada . O céu esta escuro e relâmpagos começam a surgir . - Eu vou entrar . - diz Gallano colocando a mochila no chão - Dali ele tira uma lanterna de cabeça,uma máscara de pintor com visor de proteção para os olhos e um cinturão de marceneiro . Ele coloca a máscara e a lanterna na testa .Em seguida,prende o cinturão na cintura dependurando nele o machado do lado esquerdo e o facão do lado direito . - E então ? - pergunta ele para Jack abrindo os braços - Como eu estou ? A voz de Gallano sai abafada pela máscara . - Ridículo ! - responde Jack - - Por que ? - Eu sou um dos caras e vou te atacar ! Saque o facão ! - diz Jack avançando para Gallano - Gallano se afasta pegando no cabo do facão e tentando tira-lo da bainha . - Viu só ? - diz Jack - Não é funcional !Ate você tirar esse facão dai o cara já te pegou ! - Passe esse cinto pra cá ! - diz Jack - Gallano tira o cinturão e o entrega . Jack saca uma pequena faca do bolso da jaqueta e faz alguns cortes na bainha do facão ,mudando a posição dela no cinto. - Venha aqui,vamos colocar isso . - diz ele a Gallano - Ao invés de colocar o cinturão na cintura de Gallano ele o coloca cruzando o peito de forma que o facão fica-se nas costas. Em seguida ele coloca o machado em um suporte que ficaria acima da cintura . - Agora sim ! - diz Jack - saque o facão ! Gallano leva a mão ás costas e em segundos esta com o facão no ar,pronto para desferir um golpe . - Obrigado . - diz Gallano - - Fique aqui,eu vou entrar ! - Cuidado la dentro - diz Jack - olhe onde pisa! Esse prédio esta caindo aos pedaços ! - Pode deixar ! - diz Gallano ligando a lanterna na testa - Os relâmpagos agora são acompanhados de trovões . Gallano entra no prédio. Ele vê lances de escadas que levam para pavimentos superiores. Pela lógica os Elvares se deslocavam em linha reta e a má condição dos corpos não permitiria subir ou descer escadas . Resolveu então centralizar as buscas no térreo . Ele olhava sala por sala. Passou diante da porta principal e das grandes janelas . Mais adiante o corredor ficava mais escuro e mais propício para os Elvares . Uma nova sala e nada ! O clarão de um relâmpago ilumina o local . Quando Gallano olha a sala seguinte ele vê um corpo parado no fundo,de costas para ele,encostado na parede . Sim ! Eles entravam nos locais mais escuros e só paravam por que encontravam algum obstáculo e ali ficavam ate o anoitecer ! O corredor principal era coberto por piso frio quadriculado de preto e branco ,mas as salas eram de assoalho . Gallano entrou devagar na sala. Ele saca o facão e o machado . Muito melhor agora com a lanterna presa na testa ! Ele ouve a sua respiração abafada pela máscara de pintura. Ouve também os estalos vindos do assoalho de madeira enquanto pisa com cautela . O corpo permanece parado,pequenos lampejos de luz azul correm por ele . Mais um passo e Gallano ouve um estalo mais alto ! Jack o havia alertado para ter cuidado por onde pisa-se ! O corpo estava a uns cinco metros de distância . Quando Gallano da um novo passo um grande estalo faz com que a tábua do assoalho estoure e a perna direita de Gallano afunda no vazio! Com o impacto do peso do seu corpo uma grande cratera se abre no assoalho ! O facão solta da mão de Gallano indo parar alguns metros a direita ! Sua perna esquerda fica estirada sobre o assoalho,assim como também o braço esquerdo que segurava o machado ! O pânico toma conta dele,sua respiração é rápida ! Com o peso do corpo e sem local para apoio ele começa a escorregar para dentro do buraco ! - Deus !!!Deus !!! - gritava ele com a voz abafada dentro da máscara - Gallano tenta firmar a mão direita no assoalho,seus dedos em garra fazem com as suas unhas comecem a quebrar enquanto arranham a madeira podre em uma atitude desesperada de tentar conter a queda! Novo estalo ! Mais um pedaço do assoalho se vai ! Gallano olha para baixo . A luz da lanterna revela um teatro com cadeiras e palco a uns oito metros abaixo dele ! Por um instante ele se esquece do corpo parado ali ! Gallano tenta manter o controle ! Ele vê uma sequencia de pregos nas tábuas do assoalho com uma distância de um metro uma da outra ! Com certeza os pregos estariam presos em uma viga de madeira ! Uma das sequencias estava embaixo do machado !Era a sua única chance !Cravar a ponta do machado na viga ! Em um último ato de desespero ele enterra as unhas na madeira podre e com um golpe rápido e firme ele consegue enfiar a ponta do machado na madeira ! Com esse movimento ,mais taboas do assoalho caem e Gallano fica com o corpo dependurado,seguro apenas pelo machado preso na viga ! Seu corpo balança solto no espaço,a luz da lanterna dança mostrando o antigo teatro embaixo dele ! Com esforço Gallano consegue pegar a borda do assoalho com a mão direita ! A viga esta firme e com um impulso ele consegue voltar para a sala . Ele deita de costas no chão respira de forma ofegante mas aliviado ! De repente ele se lembra do corpo. Ele se volta rapidamente olhando para o fundo da sala . O corpo ainda esta la,parado ! Gallano agora pisa nos locais onde há a fileira de pregos . Ele recupera o facão,vai ate o corpo e com dois golpes firmes corta fora a cabeça . O corpo cai e o facho de energia sai pelo orifício do pescoço. Ele serpenteia pelo assoalho e cai no enorme buraco desaparecendo em seguida . Gallano sai da sala . Ele não consegue caminhar direito pois a queda havia ferido o músculo sartório da perna esquerda . Nada nas salas seguintes,mas um pouco adiante ele depararia com uma escadaria que levava para o teatro . Um corpo estava deitado no pé da escada com a cabeça voltada para o corredor . Mais abaixo havia uma perna que teria se soltado do osso da bacia . Com certeza ele deveria ter caído ali e ao tentar sair a perna teria se soltado ! Gallano corta a cabeça e mais uma vez o facho de energia se solta . Ele pega o localizador que esta dentro de um estojo dependurado no cinturão e o liga . Apenas o ponto verde aparece . - Menos dois ! Só faltam seis agora ! - diz ele exausto - Ele sai do prédio caminhando com dificuldade . O lado interno da coxa esquerda dói . Chove forte . - Você esta bem ? - pergunta Jack - - Eu estou vivo ! - responde Gallano - - Vamos continuar ? - pergunta Jack - - Hoje não - diz Gallano - vamos para o hotel . - Vamos ?Como assim " vamos " ? - pergunta Jack - - Eu vou pagar um quarto para você - diz Gallano - Você merece! Gallano pega a mochila e os dois saem caminhando sob a chuva em direção ao carro .

Gallano e Jack se separam a caminho do hotel . Gallano queria que Jack comprasse algumas roupas novas e que fosse ao barbeiro antes de ir para o quarto. Ao pegar a chave na recepção Gallano avisa o funcionário . - Um amigo meu irá se hospedar aqui,você por favor,coloque a conta dele junto da minha. - Sim,senhor Gallano . - responde o rapaz atras do balcão - - O nome dele é Jack,assim que ele chegar,por favor,me avise . - Perfeitamente,senhor Gallano . Gallano sobe e prepara um banho quente. Ele massageia a parte interna da coxa esquerda enquanto esta dentro da água quente . Após secar-se ele veste um roupão do hotel e olha as horas . Passavam das 14:00 ,isso significava que eram 18:00 horas na Itália ,bom horário para ligar para Irving . A ligação fora passada para o quarto de Irving que atende de pronto. - Irving . - diz o padre - - Olá padre,sou eu,Gallano . - Olá meu amigo,tudo bem? Gallano narra suas atividades dos últimos dois dias . - Pensei que seria mais difícil - diz ele concluindo seu relatório - só nos restam seis corpos agora . - Não subestime essas coisas meu amigo - diz Irving - fique sempre atento . - Pode deixar...outra coisa,você acha possível trazer Jack para o grupo ? - Não sei...tenho que falar com Cardezini .- responde Irving - - Ele é dedicado e esta sendo de grande valia .- diz Gallano - - Pode deixar,falarei com Cardezini sobre ele - Os dois se despedem e Irving desliga . Em seguida ele sai do quarto e vai ate a sala do bispo Cardezini que o havia chamado para uma reunião . Ao chegar ali ele encontra um segundo padre que já o aguardava junto com Cardezini . - Boa noite . - diz Irving ao entrar - - Boa noite Irving . - responde Cardezini - - Irving,quero apresentar-lhe o padre Faustini ...Faustini,esse e o padre Irving . Os homens trocam cumprimentos . - Irving - continuou Cardezini - padre Faustini é um dos nossos cientistas ,ele esta trabalhando no desenvolvimento de equipamentos que irão facilitar o seu trabalho . - Isso é bom - diz Irving - ,fico feliz !E vocês já tem algo ? - Na verdade,sim - diz Faustini pegando sobre a mesa de Cardezini um localizador semelhante ao enviado para Gallano - - Esse aparelho - começa o padre Faustini- ira ajudá-lo a encontrar os Elvares fugitivos . Assim como Gallano,Irving roda o aparelho na mão ate encontrar o botão de ligar . Ele aperta o botão e aguarda olhando ansioso para a tela preta . - Não aconteceu nada...é isso mesmo ??- pergunta ele - - Na verdade padre - diz Faustini se aproximando e colocando o indicador direito na parte inferior da tela - esse ponto verde que apareceu representa o senhor e,se houvessem Elvares por perto,surgiriam pontos vermelhos indicando a localização dos mesmos . - E como eu faria para saber se eles estariam na sala ao lado ou em Veneza?- pergunta Irving - - Veja padre - diz Faustini - não tivemos tempo para desenvolver algo mais sofisticado...mas estamos trabalhando para isso . - Não tiveram tempo???Não tiveram tempo ???- pergunta Irving alterando o tom da voz - - Como assim," não tiveram tempo ???" - Os militares americanos desenvolveram equipamentos muito mais sofisticados que esse a mais de dez anos e vocês dizem que não tiveram tempo ??? - Por que não pedem ajuda aos militares ??? - Não podemos envolver os militares - intervem Cardezini - - Ah não ???E se houver uma invasão em massa de corpos,quem vocês acham que vai tomar a frente disso ??? - Não podemos envolver leigos nessa operação Irving ! - diz Cardezini - - Pois vocês terão que envolver e terão que envolver muita gente nisso,muita ! - responde Irving aumentando o tom da voz - - Nós sabemos como lidar com isso padre . - diz Faustini - - Vocês sabem???- diz Irving - O que vocês sabem??Vocês sabem apenas a teoria,vocês não fazem ideia de como isso funciona na prática ! - Vocês não sabem o que é entrar em um cemitério e ficar assistindo essas coisas saírem de dentro da terra,vocês não sabem o cheiro que elas tem ! - Eu já lavei as narinas com desinfetante,com água sanitária ,com vinagre,com o diabo e esse maldito cheiro não sai !!! - O sangue podre deles transmite doenças e eu já estou contagiado com isso! Eu peguei hepatite lutando com essas coisas malditas ! - O que vocês sabem ???Vocês não sabem de nada!!Isso é uma batalha perdida !! - Cada vez que eu corto uma cabeça e aquela maldita coisa azulada volta para dentro da terra ela se une a um todo e com certeza horas ou dias depois essa mesma energia sobe e entra dentro de algum corpo em qualquer cemitério do mundo !!Eu estou cansado disso !!! - Irving . contenha-se ! - ordena Cardezini - - Me conter ???Me conter ??- berra Irving avançando para cima de Cardezini - Faustini o detém entrando entre ele e Cardezini - - Padre Irving,por favor ! - diz Faustini encostando a mão no peito de Irving - Impassível ,Cardezini mantem-se no lugar com o olhar firme em Irving - - Padre Faustini - diz Cardezini -,por favor,deixe-nos a sós ! - Sim,senhor bispo . Faustini faz uma pequena reverência. Ele pega o localizador e sai da sala . Irving e Cardezini continuam a se encarar em olhares severos . - Sente-se ! - ordena Cardezini - Irving senta em um sofá de dois lugares . Para a sua surpresa ,Cardezini se senta ao seu lado . Ele tira o solidéu violáceo da cabeça e passa a mão nos cabelos brancos . Cardezini mantem-se em silêncio por alguns segundos como que se tomando uma decisão. - Vou contar-lhe algo agora que é extremamente confidencial . Irving mantém o olhar atento em Cardezini . - Nesse exato momento uma equipe de padres esta escavando aquele que talvez seja o maior buraco jamais aberto na historia da humanidade . - Do que o senhor esta falando ? - pergunta Irving - - Esses padres estão a mais de cinco anos na Sibéria perto dos montes Urais...eles estão abrindo um buraco com 15 metros de diâmetro e que já tem mais de 40 quilômetros de profundidade ! - E pra que isso bispo,estão tentando chegar no inferno ? - pergunta Irving - - Não zombe Irving ! - diz Cardezini - - Nossos pesquisadores localizaram naquela região a possível fonte de energia que permite aos Elvares possuírem os corpos. - A missão deles é,assim que chegarem a fonte,detonar uma quantidade de explosivos com o poder de destruição de uma bomba H . - Se algo sair errado,ninguém nunca saberá da existência desses padres e para os familiares sera dito que morreram em algum acidente em uma aldeia qualquer da África . - Só recebemos a cooperação dos russos por que o próprio Mikhail Gorbachev viu o corpo de um camarada morto andando pelas ruas de Moscow durante um passeio pela madrugada... Irving mantem-se calado . - Todos os dias Irving nós colocamos novos eliminadores em campo,mas isso não quer dizer que nós tenhamos um exército,não ! - Alguns desistem logo depois da primeira missão,outros desistem na porta do cemitério... - Você é o eliminador mais antigo que eu tenho,para não dizer o melhor !Eu não posso perder você Irving,por favor,não desista ! Cardezini diz isso olhando dentro dos olhos de Irving - - Eu não disse que ia desistir bispo,disse que estou cansado,só isso . - Enquanto a equipe na Sibéria não resolve o problema no fundo da terra,vamos continuar a nossa luta aqui em cima ! - diz Cardezini - Irving apenas sinaliza " sim " com a cabeça . - Então - diz Cardezini recolocando o solidéu - vamos procurar um bom motivo para uma penitência ! - Como assim,bispo ? - Vamos beber !Vou levá-lo a uma adega que serve um vinho excelente ! Eu pago ! Irving sorri . Os dois se levantam e saem da sala . Jack e Gallano se encontraram no saguão do hotel . Gallano se surpreende com a nova aparência de Jack ! Sem a barba e com os cabelos curtos ele aparentava ser mais jovem do que antes ! Eles jantam juntos e Gallano providencia a hospedagem de Jack . Durante uma conversa no quarto de Gallano,Jack fica a par de tudo o que esta acontecendo . - Não havia mais como esconder isso de você - diz Gallano - ,assim fica mais fácil trabalharmos . - Estou me sentindo personagem de um filme de terror . - diz Jack- - Bem,vou para o meu quarto - diz ele a Gallano - eu posso levar o localizador comigo ? - Claro,fique a vontade . - diz Gallano - Na manhã seguinte os dois se encontram no salão de café do hotel . Gallano já esta sentado á mesa com a sua refeição,Jack chega trazendo o localizador e um tubo de papel sob o braço . - Bom dia John . - diz Jack para Gallano - - Bom dia...o que é isso ? - pergunta Gallano sobre o tubo de papel - - Isso - diz Jack abrindo o tubo sobre a mesa - é o mapa de ruas da cidade de Dillon . Gallano nota que as ruas estão numeradas com pincel piloto . - E eu fiz isso . - diz Jack pegando algumas folhas de transparência onde haviam cópias das ruas numeradas . - Não estou entendendo nada - diz Gallano - explique ! - Bem - começa Jack - eu fiz uma base de cálculo da distância entre o primeiro e o segundo ponto de encontro dos corpos. - Eles tem em média três quilômetros . - Então,deduzi que esse é o alcance do localizador ,dai eu dividi a cidade em quadrantes e recortei as transparências no tamanho do visor do localizador . - Esse aqui - diz Jack pegando uma transparência e colocando sobre o visor do aparelho - foi o caso de ontem...vê? - Saímos daqui - ele coloca o dedo sobre uma rua numerada - e viemos ate aqui - completa ele correndo o dedo sobre a tela - Admirado ,Gallano limpa os dedos no guardanapo e pega o aparelho . - Impressionante Jack !!! Isso é muito bom !!! Como você fez isso cara ??? - Eu trabalhava como cartógrafo no exército...tinha que mapear as áreas de ação para que as tropas pudessem se deslocar de forma eficiente...eu fiz esse tipo de trabalho com a cidade de Bagdá . Gallano sorri . - Meu Deus...você só pode ter sido enviado por ele... Jack também sorri . Ele fecha o mapa novamente e diz ; - Vamos tomar o nosso café e vamos testar os mapas ! Mais tarde os dois estão novamente diante do prédio do reformatório . - Se há uma lógica no caminho que eles estão fazendo - diz Gallano - vamos começar hoje por aqui ! Jack procura entre as transparências aquela que tinha a numeração em sequência com a rua do reformatório . Ele a coloca sobre o visor e liga o localizador . Eles rodam com o carro ate chegarem próximos a última rua daquele quadrante . Nenhum ponto vermelho ! Jack coloca uma segunda transparência e eles voltam a rodar . Mais uma vez o aparelho não acusava nada . Um terceira transparência e assim que o carro roda algumas centenas de metros um ponto vermelho surge na parte superior esquerda do vídeo . - Aqui ! - diz jack - Gallano para o carro,Jack abre o mapa e pelo número na tela ele localiza o local . - Ele esta na estrada interestadual ?? - diz Jack confuso - - Tem certeza de que isso esta certo Jack ? - Absoluta ! Vamos ate la !Siga em frente três quadras e vire a direita ! A medida em que o carro avança Jack vê o ponto verde se movimentando e se aproximando do vermelho . A movimentação do ponto verde é perfeita sobre as linhas da transparência . A estrada interestadual se aproxima,os pontos estão quase juntos. Gallano pega um acesso e entra na interestadual .Ele vai para o acostamento e estaciona . Os dois homens saltam do carro . Os dois andam olhando ao redor ao mesmo tempo em que sentem o deslocamento de ar causado pela passagem de caminhões em alta velocidade . Jack olha o visor. Os pontos estão juntos . - Não tem nada aqui Jack...deveria ter um corpo aqui...eu não vejo nada ! Jack olha ao redor e fica pensativo . - Eu já sei John - diz Jack - nós não o estamos vendo aqui por que ele não esta aqui em cima...ele esta embaixo da estrada ! - Como assim," embaixo " ? - pergunta Gallano - - Venha aqui . - diz Jack indo em direção ao guard rail - Ele aponta para baixo e diz ; - Ali...vê aquele canal ? - diz ele se referindo a um grande canal cimentado que passava sob a estrada - - Toda a água da chuva é canalizada para uma galeria que fica bem embaixo da estrada e depois é escoada para aquele canal ! - Ele esta dentro da galeria ! - diz Jack em tom alto para superar o barulho dos carros que passam - - Vamos descer ! - diz Gallano - Eles voltam para o carro e Gallano vai ate a entrada da galeria sob a estrada . Eles saltam e andam em direção do escoamento de água . Era uma abertura a um metro e meio do chão com trinta metros de comprimento e 80 cm de altura . - É aqui ! - diz Jack apontando a entrada - Gallano se aproxima lentamente . Ele dobra os joelhos e apoia as mãos na beirada de cimento olhando a escuridão la dentro . - Oh,meu Deus... - murmura ele - - Problemas ? - pergunta Jack - - Eu não sou amigo de entrar em lugares apertados . - diz Gallano - Claustrofóbico ? - pergunta Jack - - Mais ou menos... - Quer que eu vá? - pergunta Jack - - Nem pensar ! - responde Gallano - Ainda apoiado na beirada da entrada ele volta a olhar para dentro e a única coisa que consegue ver é escuridão ! Eu não entendo - diz Gallano olhando para dentro da galeria - ontem choveu as bicas...como ele pode estar ai ? - Choveu durante o dia - diz Jack - a noite não choveu...você disse que eles se deslocam a noite e se escondem durante o dia . - Tem razão - diz Gallano -muito bem, vamos la ! Ele se abaixa e retira o equipamento da mochila . Ele pega também os comunicadores que havia usado com Irving na sua primeira missão . - Com certeza você já usou um desses .- diz ele para Jack exibindo os aparelhos - - Com certeza ! - responde Jack pegando um conjunto - Ele coloca a haste de plástico ao redor do pescoço,instala o fone no ouvido e dependura o rádio no cinto da calça . Gallano coloca o cinturão e a máscara de pintura terminando com a lanterna de cabeça . - Por favor - diz ele para Jack - não grite! O meu parceiro quase me deixou surdo na última missão ! - diz ele rindo - - Fique tranquilo . - diz Jack - Gallano pega a lanterna de mão e a entrega para Jack . - Quero que pegue isso e que fique correndo o foco por toda a extensão ,ate onde a sua visão alcançar . - Deixa comigo - diz Jack - Eu acho melhor você entrar levando o machado e o facão nas mãos...a altura ai pode dificultar você tirá-los das bainhas . Gallano concorda e tira o facão e o machado do cinturão e os coloca na laje da galeria . - Você ta bem ? - pergunta Jack - - Sim...estou... - O seu comunicador esta desligado...- avisa Jack - - Ah !- Gallano se vira e aperta o botão do rádio preso ao cinto da calça - Obrigado ! - Então é isso !- diz ele se dobrando e enfiando o corpo na abertura da galeria - Jack observa enquanto as pernas de Gallano se agitam do lado de fora dando impulso para seu corpo ir para frente . Jack acende a lanterna e se ajoelha . Ele começa então a correr o interior da galeria com o foco,firmando a visão para tentar enxergar alguma coisa . Gallano rastejava pela laje fria e úmida da galeria . Lodo e limbo dificultavam a sua deslocação . - Mais um item para " equipamentos de trabalho " - pensou ele - - "Uma roupa adequada para as missões"! Ele havia mandado sua calça jeans que havia usado na missão do dia anterior para a lavanderia do hotel . A calça havia ficado preta com a sujeira do prédio do reformatório e sua camisa havia rasgado com a queda no buraco obrigando-o a descartá-la . Agora,nos poucos metros que havia rastejado dentro da galeria,suas roupas já estavam imundas de lodo e limbo . Gallano para de rastejar,ele solta suas armas e arregaça as mangas da camisa ate a altura dos cotovelos . Ele esperava assim protegê-los um pouco com o tecido da manga pois o rastejamento já começava a feri-los . A fivela de metal do cinturão e o próprio cinturão começavam a machucar seu peito . Uma vez que estava trazendo o machado e o facão nas mãos poderia tê-lo deixado para traz ,mas agora era tarde para voltar. Cada vez que aspirava ,o ar trazia junto o odor de lodo e umidade. O foco da lanterna de cabeça era eficiente ate uns dez metros,após isso,ele ia perdendo a intensidade e a uns vinte e cinco metros Gallano não enxergava mais nada . Ele já havia avançado por uns 30 metros . A maldita galeria parecia não ter fim ! O deslocamento dos carros e dos caminhões na estrada acima dele faziam um barulho abafado e pequenos tremores que davam a impressão de que tudo aquilo fosse desabar em cima dele a qualquer momento ! Gallano interrompe seu avanço para tomar fôlego e descansar. O rastejamento exige um esforço físico tremendo e cada músculo do seu corpo esta tenso . Suas mãos e seu maxilar tremem . Ele respira rápido soltando o ar pela boca,olha ao redor para ver se enxerga algo . Ele recomeça a rastejar . Do lado de fora,Jack corre o foco da lanterna. Ele se detém por um momento em um trecho a direita . Ele enfia metade do corpo para dentro da galeria e estica o braço com a lanterna para tentar aumentar o alcance do foco . Há algo mais adiante então ele fala ; - John,tem alguma coisa a uns trinta metros de você " a uma hora" . Gallano ouve a mensagem . Ha muito tempo que ele não ouvia aquele termo militar . Em certas comunicações os soldados usavam a posição dos ponteiros da hora do relógio para indicar determinada posição . Se Jack disse-se " 3 horas ",Gallano olharia imediatamente para a sua direita,se fosse " 9 horas ",para a sua esquerda, " meio dia ",ele olharia para frente . " Uma hora" significava que o que ele havia visto estava a nordeste da sua posição. - Ok ! - diz Gallano - Eu vou verificar ! Ele muda de direção e recomeça a rastejar . Ele teria uma surpresa desagradável indo naquela nova direção. A laje superior da galeria começava a ficar mais baixa a medida em que ele avançava . Dos 80 cm iniciais agora ela contava com 60 cm ! Os calcanhares e as costas raspavam na laje conforme ele se movia . - Meu Deus ! Não tinha lugar melhor para se esconder ? - diz ele - - Ta tudo bem ai amigo ? - pergunta Jack - - As coisas estão ficando meio apertadas por aqui ! O foco da lanterna de Gallano começa a iluminar algo. De início era algo disforme ,aos poucos, a massa escura começa a tomar forma e Gallano a identifica como sendo um corpo. Junto dele,próximo a cabeça a um objeto redondo . Mais adiante Gallano percebe que o corpo esta deitado de costas. - Esse cara entrou aqui rastejando de costas ???Não acredito !- diz Gallano - Gallano diminui a velocidade do seu avanço e segura o facão com força . Ele nota algo de errado . A luz da lanterna fizera com que faixas verdes metalizadas ao longo do corpo refletissem o foco . Ele se aproxima mais . Gallano nota também a ausência dos lampejos azulados sobre o corpo . Ele detém o avanço a três metros do corpo,dali ele pode observá-lo bem . O objeto redondo perto da cabeça era um capacete de segurança de cor laranja . O corpo usava calçados pesados de segurança e um macacão cinza com tiras fosforescentes verdes coladas nas mangas e nas pernas . Gallano já havia visto defuntos vestidos de várias formas,de noiva,com farda . Um defunto usando uniforme de trabalho,ele nunca havia visto ! Ele se aproxima mais . O corpo tem o rosto voltado para a esquerda . Seu braço direito esta dobrado sobre o peito quase em cima do pescoço em uma posição nítida de defesa . A pele do rosto esta ressequida e grudada nos ossos da face,dando a ele uma expressão cadavérica acentuada . Outra coisa chama a atenção de Gallano. Um crachá no peito do corpo, preso ao bolso esquerdo do macacão . Gallano leva a mão lentamente,sempre com o olhar no rosto do corpo . Ele não podia ser descuidado em nenhum momento. Ele olha o crachá . Ali,junto da foto de um homem de trinta e poucos anos estão as inscrições : " DEPARTAMENTO DE ÁGUA E ESGOTO DA CIDADE DE DILLON ' ALEX W. TREWE - INSPETOR ." - Deus do céu ! - exclama Gallano - - O que houve John ? - pergunta Jack - - Estamos com um problema aqui ! Gallano nota agora dois orifícios grandes no corpo,um na parte inferior do antebraço direito e outro no lado direito do pescoço . Eram mordidas ! - Jack ! - diz Gallano - - Sim ? - Acho que encontramos a primeira vítima ! Nisso,Gallano ouve algo . Um som que veio junto ao barulho abafado dos carros . Era um rosnado ou coisa parecida que vinha da sua esquerda . - Eu ouvi alguma coisa Jack,na minha esquerda ! Jack joga o foco da sua lanterna para a esquerda e cerra os olhos para enxergar melhor . Jack vê um vulto que rasteja de forma rápida na direção de Gallano . - Tem alguma coisa indo para você John,"onze horas,onze horas "!! Gallano olha rapidamente na direção indicada por Jack e consegue ver o vulto se aproximando de forma rápida ! Ele também consegue ouvir agora os rosnados . - Deus !! - exclama ele começando a rastejar de fasto - Gallano resolve voltar de fasto,voltar-se seria perder um tempo precioso ! Suas pernas e braços escorregam no limbo não permitindo um deslocamento tão rápido ! Seus pés,cotovelos e cabeça batem contra a laje superior enquanto ele tenta freneticamente deslocar seu corpo ! - Sai dai John !!Sai dai agora !! - grita Jack - - Eu estou tentando !! - responde Gallano aos berros - Por um momento Gallano percebe que fugir não seria a melhor ideia ! Ele resolve então parar e esperar a aproximação do vulto que rosnava . Ele estica o braço esquerdo com o machado para frente na intenção de deter o avanço do vulto e estica o braço direito com o facão para o lado para ter um raio de ação com o golpe . - Deus ! Deus ! - exclama ele - - Sai dai John !!! - grita Jack - Gallano aperta o cabo do machado e tenta transferir o máximo de força para receber o impacto do atacante . Quando o vulto entra no foco da lanterna,Gallano vê que é um corpo . É o corpo de um homem . A ausência dos lábios deixavam seus dentes á mostra e lhe faltava também o nariz . A pele cinzenta do rosto estava suja de sangue e parte do couro cabeludo não existia mais . Ele avança com fúria sobre Gallano,rosnando ,com movimentos rápidos ! Gallano não nunca havia visto um corpo se mover tão rápido daquela forma ! Mas o que mais lhe chamara a atenção foram os olhos ! Não eram olhos brancos,sem vida !Erma olhos vivos e brilhantes ! Gallano começa a socar o machado contra o corpo para mantê-lo afastado . O corpo rosna e faz movimentos desordenados com os braços na tentativa de agarrar Gallano ! Entre gritos de desespero,Gallano começa a desferir golpes com o facão e ai ele tem nova surpresa ! Ao acertar os golpes o corpo soltava urros como que se sentisse a dor provocada por eles ! Em dado momento o corpo consegue agarrar o cabo do machado. Gallano não consegue soltá-lo ! O corpo é extremamente forte !! Ele tenta acertar o pescoço do corpo com o facão,mas a posição deitada o impede disso ! O corpo puxa o cabo do machado arrastando Gallano para perto dele . - Meu deus !! Meu deus !! - grita Gallano - - John ???John??Eu vou entrar ! - grita Jack - - Não !!! Fique ai !! Não venha !! - grita Gallano golpeando o rosto do corpo com o facão - Enquanto o corpo urra ,sangue começa a jorrar dos cortes no rosto . Gallano não acredita no que esta acontecendo ! - Mas que droga ! - pragueja Jack - - Eu vou entrar ! Ele diz isso e se joga dentro da galeria rolando o corpo e começando a rastejar . Ele larga a lanterna e avança em direção a luz da lanterna de Gallano ! Gallano tenta livrar o machado ! O corpo é forte,segura firme no cabo e o puxa mais para perto . A boca fétida abre e fecha em um movimento mecânico tentando morder Gallano ! Jack se aproxima,ele da a volta e avança por traz do corpo . Ele segura no tecido da calça e começa a puxar com força . Gallano percebe a aumento da distância entre ele e seu oponente Ele muda a posição do facão deixando o fio do corte voltado para o antebraço e começa a golpear com a ponta do facão no pescoço do corpo ! A medida em que ele golpeia o pescoço vai se abrindo . Um novo jorro de sangue aparece agora começando a formar uma poça sob Gallano ! Jack segura com força as pernas do corpo ! Ele leva alguns chutes no rosto,mas mesmo assim mantém sua posição . O corpo urra,rosna,sacode a cabeça violentamente ! Ele solta o cabo do machado. Gallano golpeia a cabeça com a ponta do machado e com golpes firmes e seguidos do facão finalmente consegue arrancar a cabeça do pescoço ! Ele puxa a cabeça presa a ponta do machado. Do orifício do pescoço ,após uma grande quantidade de sangue,surge finalmente o facho de energia azulada que vai sendo absorvida pela laje da galeria ! As pernas e os braços param de se debater . O corpo fica imóvel,o silêncio volta sendo interrompido apenas pelo barulho abafado dos carros na estrada acima deles . Cauteloso,Jack solta lentamente as pernas do corpo ate se certificar de que ele estava realmente fora de ação ! Gallano esta imóvel. Ele segura o machado e o facão . Ele treme agora não por que esta tenso,mas por que esta em estado de choque ! Seus olhos sob a máscara não piscam ! Jack rasteja ate Gallano . - John...John ?? Você ta bem ? Gallano não responde,ele continua a olhar para frente . - John ???Acabou cara ! Você acabou com ele...a luz azul saiu dele ! Gallano não se move e não responde . - John ! - diz Jack sacudindo Gallano com força - Gallano volta o olhar para Jack,ele respira de forma ofegante - - Acabou ! - repete Jack - Vamos sair daqui...vem... Gallano movimenta o seu corpo sobre a poça de sangue e limbo em direção da saída e começa a rastejar . Ao chegar na abertura ele deixa o seu corpo cair de forma desornada . Ele se arrasta e se senta apoiando as costas na parede da galeria Ele tira a máscara suja de sangue e arranca fora o cinturão de couro do peito . Jack sai em seguida e se senta ao lado dele . - Que batalha ! - diz ele - - Ele estava meio vivo...ele estava meio vivo Jack ! - diz Gallano- - Como assim," meio vivo " ? - Ele olhou para mim...os olhos dele tinham vida...ele gritou de dor quando eu o golpeei ! A expressão de Gallano é a de alguém que acaba de descobrir algo terrível . - É isso ! - diz ele - Ele sugou o sangue e a vida daquele cara ! - Do que você ta falando ? - pergunta Jack - - Ele mordeu o pescoço daquele cara e sugou a vida e o sangue dele...ele era forte,os músculos dele estavam fortes...é isso ! - Eles vão reanimar os corpos que possuem nos cemitérios sugando a vida das pessoas ! - Agora você me deixou preocupado ! - diz Jack - - Vamos ! - diz Gallano se levantando - - Vamos aonde ? - pergunta Jack - - Temos que encontrar um telefone !Eu tenho que ligar agora mesmo para o Vaticano ! Jack também se levanta e os dois caminham rápido em direção ao carro .

O carro de Gallano estava estacionado próximo a um telefone público . Ele fazia a discagem enquanto Jack aguardava ao seu lado. As pessoas que passavam olhavam com estranheza as roupas sujas de sangue e de lodo dos dois homens . Mais extrovertido da dupla,Jack comentava com as pessoas em tom irônico : - Ta tudo bem pessoal...estávamos nos esgotos caçando ratos...tem ratos enormes aqui... Nervoso,Gallano aguardava o atendimento da ligação . Ele ouve os toques de chamada ate que alguém atende do outro lado . -" O bispo Cardezini não se encontra no momento ." - respondeu a voz á pergunta de Gallano . - Me passe o padre Irving então...é urgente !! - Vou transferir para o quarto dele . - responde a voz - Foram três toques ate que Irving atende-se . - Pronto ? - diz ele ao telefone - - Padre ! Eles estão sugando o sangue e a vida das pessoas ! - Eles estão reanimando os corpos ! - berra Gallano ao telefone - - Quem esta falando ? - pergunta Irving no primeiro momento - - Quem mais poderia estar falando de zumbis com você Irving?? - Gallano !! - berra ele novamente - - Por Deus homem ! - diz Irving - O que houve ?? Gallano narra o acontecido em detalhes . -" E ele estava meio vivo !Os olhos dele eram olhos de alguém vivo e ele estava muito forte !" - Padre,você tem que voltar rápido ! - Calma Gallano ! - diz Irving - E Jack ? - Jack salvou minha vida ! Ele esta bem ! - Vou passar essa informação para Cardezini e depois pegarei o primeiro voo de volta ! - Tenha mais cautela de agora em diante !- diz Irving - - Alerte a todos os eliminadores - diz Gallano -,eles não podem sair do cemitério de forma alguma ! - Farei isso ! - diz Irving - Gallano desliga . - E agora ? - pergunta Jack - fazemos o que? - Vamos ate a delegacia...preciso conversar com o delegado. - Mas antes vamos passar no hotel e trocar essas roupas. Horas depois os dois estavam diante do delegado da cidade . - Eu não acredito em uma só palavra do que me disse detetive Gallano e se eu souber que o senhor esta investigando alguma coisa dentro da minha jurisdição eu o prendo pessoalmente !- diz o delegado em tom irritado - - Delegado Wilson - diz Gallano - ,eu só estou pedindo ao senhor que ligue nesse número que lhe dei e confirme a minha historia...e eu agora não sou mais policial,ok ? Enquanto fala Gallano nota que o delegado mantém o olhar em Jack . - Eu conheço você . - diz o delegado para Jack - - Você também não me é estranho...- responde Jack - Nesse momento Gallano teme que Jack teria tido algum problema com a lei por ser um morador de rua . O delegado fecha os olhos em um esforço da memória.Segundos depois ele estala os dedos e aponta para Jack . -" Sargento Tompson,da 25ª companhia",não é isso ??- pergunta ele com um sorriso no rosto - - E o senhor é o tenente " Brylle" da cavalaria,não é? - diz Jack - O delegado se aproxima de Jack .Ambos trocam cumprimentos e abraços . - Que bom ver o senhor ,sargento ! - diz o delegado - - Fico feliz em ver o senhor também,tenente . - diz Jack - - Se conhecem ? - pergunta Gallano - - Se eu conheço o sargento Tompson ?Por Deus homem ! - Esse cara participou da operação tempestade no deserto !- começou o delegado em tom de entusiasmo - - Ele criou um sistema de localização que dizia exatamente onde nós estávamos ou onde o inimigo estava ! - Se não fosse por ele,muitos homens teriam morrido ! - Disso eu não duvido . - comenta Gallano - - Mas então sargento - diz o delegado já com um tom de voz diferente - em que posso ajudá-los ? - Bem...tudo o que o meu amigo ai disse é verdade...cada palavra! - diz Jack - O delegado mostra preocupação . - Então...há criaturas a solta na minha cidade? - pergunta ele - - E ameaçando a vida dos cidadãos ! - completa Gallano - - E o que posso fazer para ajudar ? - Bem - diz Gallano - o senhor pode levantar as queixas de desaparecimentos de pessoas das últimas 36 horas e nos dizer de que locais elas são . - Vamos ver ! - diz o delegado sentando-se e operando seu computador . Ele digita o teclado e observa os resultados na tela. Gallano e Jack se aproximam e ficam ao seu lado . - Bem - começa o delegado - " Donald Chris ,a três dias atras ,residência na " Monroe Ave " . - Isso fica em que região em relação ao cemitério? - pergunta Gallano - - O cemitério fica a noroeste dessa rua . - responde o delegado - - Se você esta dentro do cemitério a rua fica a nordeste - diz Jack- a direção que os corpos tomaram . - Meu Deus ! - exclama Gallano - - Outro caso - continua o delegado - Senhora Bernadete Drigg, residência , E Center St...o cemitério fica ao norte dessa rua . - E por último - continuou o delegado - ALEX W. TREWE, residência... - Funcionário da empresa de água e esgoto - interrompe Gallano - - Isso mesmo !- diz o delegado - Como sabe disso ? - O corpo dele esta dentro da galeria 18 embaixo da interestadual - diz Gallano - e junto o senhor ira encontrar o corpo de alguém que já havia sido enterrado a algum tempo . O delegado fica estático olhando para Jack e Gallano . - Então...isso tudo é serio mesmo ? - pergunta ele - - Infelizmente sim delegado - diz Gallano - e temo que essas outras duas pessoas possam estar mortas também . - Não podemos ficar aqui parados então ! - diz o delegado se levantando -Temos que ir as ruas caçar esses monstros ! - Não é tão simples assim delegado - diz Gallano - eles se escondem...temos que localizá-los durante o dia . - Reforce o patrulhamento nas ruas a noite e mande seus homens ficarem de olho em suspeitos que andam de forma estranha ! - Se virem algo,não atirem ,não se aproximem muito e não se deixem morder ! - Apenas não deixem que ataquem alguma pessoa e vejam onde eles irão entrar . O delgado leva a mão á testa atônito . - Isso...isso é uma completa loucura...isso foge totalmente a razão ! - Lembra-se da operação " Lázaro " no Vietnã tenente ? - pergunta Jack - Gallano olha confuso para ele . - Eu ouvi falar muito nisso - diz o delegado - mas nunca tive uma confirmação...alguns oficiais mais antigos diziam ter visto,mas eu nunca vi ! - Vocês estão falando do que ?? - pergunta Gallano aturdido - - É uma lenda - começou Jack - que diz que o exército americano usou uma droga durante a guerra do Vietnã que animava os corpos de soldados mortos em combate e depois os colocavam na batalha novamente...um verdadeiro exército de zumbis ! - Nunca ouvi falar nisso ! - diz Gallano - - Temos que voltar para as ruas - diz Gallano - - Delegado,não esqueça de orientar seus homens ! - Mantenham contato comigo . - diz o delegado - - Jack,pegue os endereços com o delegado e vamos investigar. Enquanto se aproximavam do carro Jack chama a atenção de Gallano . - Me ocorreu uma coisa John - diz ele - - O que ? - pergunta Gallano - - Os corpos não deveriam se mover apenas a noite ? - Sim ! - Lutamos com aquele da galeria durante o dia ! - diz Jack - - Tem razão ! - diz Gallano enquanto abre o carro - fiquei tão abalado que nem me ocorreu isso ! Os dois entram no veículo . - Me diz uma coisa - diz Gallano para Jack - que historia é essa de " sargento Tompson " ? - " Abraham Tompson " - diz Jack estendendo a mão direita para Gallano - muito prazer . - " Abraham " ? - pergunta Gallano sorrindo - Por que usa o nome de " Jack " ? - Jack é um nome comum - diz Jack - Qualquer um pode se chamar Jack nas ruas...você diz o nome e ninguém faz muitas perguntas... - Como devo chamá-lo ? - pergunta Gallano - - Jack ! - responde o outro - - Bem - diz Gallano - vamos para a " Monroe Ave ",onde sumiu o senhor Donald . - Encontramos quatro deles na região oeste ao cemitério - diz Jack - eles saíram e se espalharam ! - Vamos la ! - diz Gallano dando a partida no motor - Irving sentia uma mal estar . A hepatite lhe causava isso mas,contrariando as ordens médicas ele insistia em continuar bebendo . Ele já havia feito o check-in e aguardava no bar do aeroporto a chamada para o seu voo . Ele estava sentado ,pensativo. Enquanto fazia círculos de água com o fundo do copo de Whisk sobre o vidro do balcão,sua mente voava tentando imaginar um corpo reanimado e com força . Por um instante ele se lembrou do ataque que sofrera Salt Lake City. Aquele corpo do homem negro era forte,muito forte ! Não ! De onde ou de quem ele teria sugado a vida e o sangue para ficar forte daquele jeito ? Irving olha para o painel de horários e em seguida para o seu relógio . Ele chama o barman . - Mais um Whisk,por favor .

Irving saiu do aeroporto e tomou o ônibus para Salt Lake City. As luzes do pisca alerta do ônibus piscavam enquanto o motorista manobrava para encostar na rodoviária . Irving deixou que todos os demais passageiros saltassem para poder descer . Ele havia dito a Gallano o horário aproximado de sua chegada e pedira que ele o fosse encontrar . Esperou por meia hora no desembarque e como Gallano não chegava resolvera ir andando . A caminhada da rodoviária ate sua casa levava algo em torno de trinta minutos,nada mais . Irving andava pela calçada olhando para o chão .Seus pensamentos estavam perdidos no redemoinho de informações que havia recebido nos últimos dias . Os padres escavando um buraco monstruoso na Sibéria e agora o encontro de Gallano com um corpo reanimado ,quase vivo ! O que aqueles padres na Sibéria iriam encontrar ao chegarem no seu destino ? Irving não sabia o por que mas estava fazendo o caminho que o levaria a passar diante do cemitério de Salt Lake City. Uma tristeza profunda foi tomando conta do seu coração . Ele entrou na rua do cemitério e seguiu rente ao muro de pedra . Primeiro ele sentiu um aperto no coração,depois,uma palpitação . Um mal estar tomou conta do seu corpo e ele achou que poderia ser efeito da hepatite . Ao chegar na frente da entrada principal do cemitério ele olhou para cima e viu a placa que dizia ; " Cemitério de Salt Lake City , 1848 " . Suas orelhas pegavam fogo e uma forte pulsação no pescoço se misturava aos batimentos cardíacos . Irving olha para dentro do cemitério,não há ninguém lá ! Mas ao longe ele pôde ver alguém parado entre os túmulos ! Imediatamente ele reconheceu aquela " pessoa" como um corpo,ali,parado,em plena luz do dia . Era o corpo de um homem que usava um terno cinza escuro . Devido a distância ele não podia avaliar a situação do corpo,mas ele tinha certeza de que se tratava de um cadáver ! Lágrimas começaram a escorrer de seus olhos e entre soluços ele diz : - O que você esta fazendo ai durante o dia??Por que esta ai ?? A resposta veio no formado do vento passando entre as lápides . Em uma ação mecânica,Irving entra no cemitério e caminha de forma insegura em direção ao corpo . Ele não tinha nenhuma arma na sua mala de viagem,nada ! O corpo estava a uns trezentos metros . Enquanto avançava,Irving olhava ao redor,observava as lápides como quem visita uma feira de arte . Ele sabia que se aproximar de um corpo de forma tão inadvertida era cometer suicídio ! Irving deteve-se a uns dez metros do corpo . Por precaução procurou manter uma lápide entre ele e o cadáver . O tom cinzento da pele e a expressão cadavérica mostravam que se tratava de um corpo recente,mas o que lhe chamou a atenção foram os olhos,olhos vivos,brilhantes que o fitavam de forma ameaçadora . Irving sentia-se entorpecido ,zonzo . - O que...o que você faz aqui agora ? - pergunta ele - Não houve resposta,mas Irving pôde observar outro detalhe estranho . O tórax do cadáver fazia movimentos como que se ele respira-se . - O que você faz aqui ? - insistiu Irving - Nisso,em um movimento rápido,o cadáver avança entre as lápides e agarra o pescoço de Irving erguendo-o do chão . Irving sente o cheiro putrefato chegar em suas narinas ,seu corpo fica suspenso no ar . Os olhos do corpo demonstram ódio enquanto os dedos em decomposição apertam a garganta de Irving com uma força descomunal ! - Vamos...acabe logo com isso...eu não aguento mais ! - diz Irving com dificuldade - O corpo emite um grunhido e atira Irving para longe . O corpo de Irving rodopia livre no ar e termina por cair violentamente no chão . O impacto com uma lápide faz com que um ferimento se abra do lado esquerdo do abdome . Mesmo atordoado Irving aguarda por um novo ataque ,mas nada acontece . Com esforço ele se apoia na lápide e se levanta olhando ao redor. O corpo havia sumido ! Irving sente dor e vê sangue manchando sua camisa . Ele leva a mão direita ate o ferimento e pressiona o local . Volta a olhar ao redor e grita : - Onde você esta???Por que não termina isso ??? Nada! Nenhum sinal do corpo !Apenas o vento entre as lápides ! Ele avista sua mala caída entre os túmulos,anda ate ela e a pega. De volta a calçada da rua seus passos agora eram lentos e cambaleantes . O ferimento doía e ele perdia sangue . Ele ouve o motor de um carro e uma freada . É o carro de Gallano . Gallano e Jack saltam e correm em direção ao padre . - Por Deus homem ! - diz Gallano - O que houve ?? Irving se encosta no muro do cemitério e começa a bater o indicador na pedra . - Tem um corpo aqui...um corpo forte...vivo...como você descreveu... - Temos que levá-lo a um hospital . - diz Jack - - Não ! - diz Irving - Hospital não...vamos para a minha casa ! - Mas você esta sangrando muito ! - diz Gallano - - Não ! - insiste Irving - Minha casa ! Gallano estacionou seu carro diante do prédio de Irving . Ele e Jack ampararam o padre ajudando-o a subir as escadas . Ao abrirem a porta do apartamento eles deparam com Kely esfregando o chão . - O que é isso ? - pergunta a moça assustada - - Ele esta ferido e não quer ir para o hospital . - Fazemos um curativo aqui ! - diz Irving - - Quem são vocês ? - pergunta Kely - - Somos amigos dele - responde Gallano - Tem alguma coisa ai para fazer um curativo ? - Whisk ! - diz Irving com dor - - Você não pode beber assim ! - diz Gallano - - Whisk é bom para tudo ! - insiste Irving - - Temos que fazer algo rápido,ele esta perdendo muito sangue ! - diz Jack - - Ela...ela é enfermeira ! - diz Irving apontando para Kely - - Estou estudando ainda - responde a moça - - Enfermeira ? - pergunta Gallano - - Ela vai ser dos fuzileiros ! - comenta Irving - - Fuzileiros ? - pergunta Jack admirado - - Ta bom,olha - diz Kely indo ate a mesa de Irving e escrevendo algo num pedaço de papel - - A duas quadras daqui tem uma farmácia,o nome do dono é Louis ,entregue esse papel para ele e diga que a " Kely dos manos" precisa disso urgente ! Kely entrega o papel para Gallano . - Eu vou la,pode deixar . - responde ele - - Escute Gallano - diz Irving - se houver alguma dificuldade,fale em meu nome ! - Ta ok ! - Ok ! - diz Kely - Eu faço o curativo,mas com a condição de saber o que esta acontecendo ! - Tenho irmãos jovens e não quero me meter em encrenca ! - Enquanto Gallano vai na farmácia eu te conto tudo !- diz Irving- Gallano encostou o carro diante da farmácia e entrou . Ele viu um senhor negro de cabelos grisalhos e óculos atras do balcão . Se aproximou e perguntou : - Você é o senhor Louis ? - Sim,sou eu . - responde o homem - - A " Kely dos manos " pediu para entregar isso...ela precisa desses itens... O homem do balcão pega o papel e o lê,em seguida volta o olhar sobre os óculos para Gallano . - A Kely esta tentando salvar de novo um daqueles malditos bandidinhos do bairro dela? - Pois volte e diga que não tenho nada disso ! Se ela quiser,que leve aqueles malditos marginais a um hospital ! Gallano então resolve seguir a orientação de Irving . - Olha senhor Louis...o padre Irving esta ferido e esta precisando disso,ok ?? - Pelos céus homem ! - exclama Louis - Por que não disse logo ?? Ele corre pela prateleira atras de si pegando gaze,esparadrapo e medicamentos . - Tome aqui - diz ele entregando tudo para Gallano - - Ah ! Leve isso também ! Louis se abaixa e tira de traz do balcão uma garrafa de whisk . - Leve isso para o padre e diga que ele esta em boas mãos ! Kely é a melhor em cuidar de ferimentos graves ! - Quanto é isso tudo ? - pergunta Gallano - - Por deus homem ! Acha realmente que vou cobrar alguma coisa do padre Irving ? - Aquele homem salvou minha vida ! Agora,vá rápido e diga que eu estou orando por ele ! No caminho de volta Gallano lembrava das palavras de Louis . Ele olha para o assento do banco de passageiros . Ali estão o pacote de medicamentos e o litro de whisk . Ele sorri e murmura : - " Padre Irving " . Ao abrir a porta do apartamento ele tem chance de ouvir Kely dizendo : - Vocês são loucos ! Querem realmente que eu acredite que estão caçando gente morta ? - Se você vai para os fuzileiros minha querida - começa Jack - você tem que estar preparada para tudo...vi coisas no exército que ate Deus duvida ! Gallano entrega o pacote para Kely . - Louis disse que esta orando por você ! - diz ele para Irving - e mandou isso ! - completa entregando a garrafa de whisk para o padre - - Muito bem - diz Kely - preciso de toalhas limpas e água quente - - Não sabemos se afetou algum órgão interno - diz a moça - - É só um corte - diz Irving - limpe e suture ! Ele retira a tampa da garrafa e leva o gargalo á boca tirando uma grande golada . - Faça ! - ordena ele - Kely limpa o ferimento e o costura usando a agulha e a linha de sutura . Em seguida ela cobre tudo com gaze e esparadrapo . O sangramento parou...agora você tem que ficar em repouso ate os pontos secarem,ouviu ? - Sim," doutora " . - responde Irving com um sorriso - - Vai tomar esses remédios e parar com isso aqui - diz Kely tirando o litro de whisk do lado de Irving - - Ela vai se dar bem nos fuzileiros - comenta Jack com Gallano - Ele e Gallano se sentam ao lado da cama de Irving . - Eu pensei que restavam apenas os quatro corpos de Dillon - diz Gallano . - Temos quatro em Dillon,um ou mais aqui e vai se saber quantos mais por ai...- responde Irving - - O que você acha ? - pergunta Gallano - - Não sei - responde Irving - Ele poderia ter me matado...mas parece que ele quis deixar um tipo de recado... - Precisaríamos de algo grande para localizar todos esses corpos ,não ? - pergunta Jack - - Sim ! - responde Irving - mas só dispomos desse equipamento do Vaticano ! Jack se faz pensativo e em seguida diz : - Você vai voltar para Dillon ? - pergunta ele para Gallano - - Temos que voltar e continuar procurando os corpos . - Pode me dar 48 horas ? - pergunta Jack - - Pra que ? - pergunta Gallano - - Vou em busca de algo que poderá nos ajudar...pode ser ? Gallano olha para Irving . - Qualquer ajuda agora é bem vinda ! - diz o padre - - Tudo bem ! - diz Gallano - Kely se aproxima trazendo uma jarra térmica na mão . - Eu fiz café...alguém vai querer ?

- Continua -